釜石よ、よみがえれ外岡秀俊　３．１１後の世界/ウェブリブログ

釜石よ、よみがえれ

<< 作成日時： 2011/12/10 22:28 >>

　２０１１年１２月１１日（日）記

　１２月７日、釜石市で菅原規夫市議にお目にかかった。

　はじめてお目にかかった菅原さんは、私に写真をくださった。３月１１日、菅原さんは市議会の審議に参加しているさなかに、震災にあった。３階の議場が大揺れに揺れ、天井が剥落するかのようだった。市役所のうえから、夢中で津波浸水の様子を連続写真におさめた。真っ白い水しぶきがあがり、ばりばりと家が壊れてゴミと化し、大波にさらわれた。その一瞬をとらえた写真である。

　「昭和３８年（１９６３年）に、釜石の人口はピークの９万２千人でした。製鉄所に９千人、下請けに２万人が働いていた。１９６５年ごろから釜石の製鉄所が合理化され、名古屋や東海に人口が流出していった。震災前の人口は３９０００人でした。１０７４人が亡くなり、今は３万７千人。子どもたちのところに避難したり、借り上げ住宅に移り、人口はどんどん減っています」

　釜石の基幹産業は水産業だ。面積の８９％は森林だが、今の時代、林野では生きていくことはできない。製鉄は今も正規社員３００人、関連企業１０００人を雇い、スチール・タイアで使う針金の３割のシェアを製造している。製鉄所の敷地を借りて、コンプレッサー関連の事業でも１１００人から１２００人の雇用を確保してきた。

　こうした雇用の場を、今後も確保できるかどうかが、最も大切だ、と菅原さんはいう。

　「製鉄所の敷地に６メートル１０センチの高さ、幅３０メートルで盛土をして緑地公園にし、後背地の住宅を津波から守ろうという構想があります。町づくり構想は１２月の市議会最終日で決まりそうです。しかし、こうした町づくりと並行して、なんとか若手人口の流出を食い止めなければならない。彼らが市にとどまってくれるかどうかが、かぎなのです。町は残ったが、人口は２〜３万人の小さな地方都市になるか、もう一度再生するか、それは、若者たちの雇用を確保できるかどうかにかかっている」

　菅原さんは３６年間、中学の体育教員を務め、小学校の校長もしてきた。市の将来が、若者たちにかかっていることを、肌で感じてきたのである。

　釜石市の中心部は、依然としてコンクリートの建物が、解体されずに残っている。海浜は、夜ともなれば明かりもなく、ゴースト・タウンのように闇に沈む。どうしてこれほど、作業が遅れているのか。震災から９カ月も過ぎようというのに、この光景は、「異様」というよりほか、形容すべきすべがないように思える。

　釜石は、近代化の波にのまれ、何度も浮き沈みを体験してきた。浮標のように、日本の近代の潮位を記すその町のこれからは、日本全体のこれからの指標のようにも思える。どうにかしして、よみがえってほしい。そう、切に思う。次世代が生きる希望をもてる釜石にできるかどうか、私たちの国の将来も、実はそこにかかっているように思えてならない。

　写真は上から

　１菅原規夫市議
　２今も進む家屋の解体作業

　